Buitre negro
El buitre negro (Aegypius monachus) es el ave más grande de España. Puede llegar a pesar hasta 13 kg, con una envergadura que oscila entre los 250 y los 285 cm. Su silueta de vuelo se asemeja a la del buitre leonado, aunque con alas de una anchura algo más uniforme y puntiagudas, de aspecto aserrado. En los extremos, las alas son bastante abiertas y coincide en la forma de ‘dedos ‘de los buitres leonados. El color es marrón muy oscuro, y el cuello y la cabeza están cubiertas de plumón. El adulto tiene “calvas” blancas y tiene un plumaje de color más claro que el juvenil.
Es una especie rara y difícil de avistar. En España solo aparece como reproductor en el cuadrante suroccidental de la península Ibérica y en Baleares (en la parte norte de la isla de Mallorca). Dentro de la Península, reparte su área de reproducción por el oeste de Madrid, suroeste de Castilla y León, mitad occidental de Castilla-La Mancha, noroeste de Andalucía y norte de Extremadura, siempre ligado a los sistemas montañosos de estas comunidades.
Cría en entre febrero y marzo. La hembra pone un solo huevo y la incubación dura entre 50 y 60 días y la comparten ambos sexos. El pollo pesa unos 170 gramos al nacer y a los 100 días de edad puede alcanzar los 9 kilos. En agosto los jóvenes suelen iniciar sus primeros vuelos y un mes después se independizan y crían por primera vez cinco años más tarde.
Los buitres negros demuestran ser más escrupulosos que los buitres leonados a la hora de comer carroña. Cuando se acercan al cadáver de un gran mamífero lo hacen con rapidez para llegar antes que otros buitres. Desgarran la piel y se alimentan casi exclusivamente de materia muscular, evitando las vísceras. En caso de tragar piel o pelos, los expulsan más tarde en forma de egagrópila. Necesita unos 700 gramos de comida diaria, aunque puede ingerir de una sola vez cuatro veces esa cantidad que guardará en el buche para la cría o para aquellos días en los que las condiciones metereológicas no le sean favorables para buscar alimento. Suele verse en solitario o en pequeños grupos, muy a menudo entre los buitres leonados.
La población española en 2004 se estimó en 1.400 parejas reproductoras, cifra que supone el 97% del total de la población europea. Andalucía: 187-209 parejas en 2004. Extremadura: 650 parejas reproductoras en el año 2000. Castilla-La Mancha: 273 parejas en 2001. Castilla y León: 231 parejas en el año 2000. Madrid: 81 parejas en 2004. Islas Baleares: 8 parejas en 2003.
ESTADO DE CONSERVACIÓN SEGÚN CATEGORÍAS UICN-2000
- Andalucía: “En peligro” de extinción (EN).
- España: “Vulnerable” a la extinción (V).
- Mundo: “Riesgo menor: casi amenazadade extinción (LR, nt).
¿Sabía qué...?
El buitre negro es la única ave carroñera que nidifica en árboles. Suele asentar sus colonias en bosques densos de encina y alcornoque, pino silvestre, pino resinero y pino negro y menos frecuentemente en pino carrasco, en cuyas copas construye sus enormes nidos.
La colonia de buitre negro del Parque Natural de Andújar fue siempre una gran desconocida a pesar de su importancia relativa. Entre 1999 y 2004 la FG ha colaborado en el censado y el seguimiento de esta población en colaboración con la Junta de Andalucía y su “Programa de Conservación del Buitre Negro”. En este tiempo se anillaron 1220 pollos, con el objetivo de realizar su seguimiento. La FG también actúa contra una de las principales amenazas que sufre esta especie por medio del “Plan de Acción de la Fundación Gypaetus contra los cebos envenenados”, que engloba acciones para erradicar la lacra del veneno de nuestros montes.
