Programa Life
El Programa LIFE es la herramienta de la Comisión Europea para apoyar a través de un modelo de cofinanciación el desarrollo, la aplicación y la actualización de la política y legislación comunitaria en materia medioambiental. Desde 1992, LIFE ha cofinanciado en torno a 2.750 proyectos, contribuyendo con más de 1,35 billones de euros a la protección del medio ambiente en Europa.
Durante la vigencia del programa LIFE, recientemente sustituido por el nuevo programa LIFE+ para el periodo 2007-2013, sólo en proyectos LIFE-Naturaleza, categoría en la que se enmarcan las acciones de conservación tendentes al mantenimiento o recuperación de hábitats naturales y las especies de flora y fauna silvestres, se han cofinanciado 970 proyectos con un presupuesto global de 1.443 millones de Euros. España ha sido el país europeo más beneficiado con cerca de 200 proyectos.
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Life: un impulso decisivo para todos los proyectos europeos
En 1998, el Proyecto Internacional de Reintroducción del Quebrantahuesos en Los Alpes recibía a través del programa LIFE de la Unión Europea, un primer espaldarazo económico gracias al proyecto LIFE NAT/F/005194 para la conservación del quebrantahuesos en los Alpes franceses. En 2003, la Comisión aprobaba el proyecto LIFE NAT/F/000100 International Programme for the Bearded Vulture in the Alps.
En total, desde que en el año 1994, la Comisión Europea aprobara un primer proyecto LIFE para la conservación del quebrantahuesos en Creta, la Unión Europea ha destinado casi 8 millones de euros a la recuperación de esta emblemática carroñera a través de nueve proyectos específicos para la especie: 3 en Grecia continental y Creta, 3 en España, 2 en los Alpes y 1 en Córcega.
El presupuesto global de estos 9 proyectos supera los 11,5 millones de euros.
Cooperación europea para la conservación del quebrantahuesos
Todos los programas de reintroducción del quebrantahuesos que actualmente se llevan a cabo en Europa son deudores directos de la experiencia del Proyecto Internacional de Reintroducción del Quebrantahuesos en los Alpes, nacido oficialmente en 1978 y que ha recibido financiación LIFE en dos ocasiones. En la actualidad, este proyecto, en el que participan técnicos e investigadores de Austria, Francia, Italia y Suiza cuenta con más de 160 ejemplares liberados cuyos movimientos son seguidos por la organización Bearded Vulture Monitoring.
En 1985 su innovador sistema de cría en cautividad orientada a la conservación dio lugar a la creación de una red internacional de cría en cautividad (Programa Europeo de Especies Amenazadas del Quebrantahuesos, EEP) coordinada desde 1992 por la Foundation for the Conservation of the Bearded Vulture, hoy Vulture Conservation Foundation, VCF.
El asesoramiento científico-técnico y los acuerdos de cesión de ejemplares por parte de esta entidad han sido cruciales para la puesta en marcha de otros proyectos de reintroducción que, como el andaluz, tienen como objetivo último contribuir a la recuperación global de la especie.