El buitre leonado ( Gyps fulvus ), aún siendo una especie localmente abundante en la Península Ibérica , está ausente o es escasa en casi todo el resto del territorio europeo. De hecho, la población peninsular representa el 87% de la población europea de buitre leonado.

La Fundación GYPAETUS está estudiando la presencia de metales pesados en la población de buitre leonado del Parque Natural de las Sierras de Cazorla, Segura y las Villas. El objeto del estudio es evaluar si la presencia y niveles de estos metales pesados (especialmente el plomo) puede estar afectando de alguna manera a estas poblaciones.

Esto es especialmente importante, además de para la comunidad de carroñeras en general, para prever el efecto potencial que podría tener en los quebrantahuesos que se liberen en las sierras andaluzas, gracias al plan de reintroducción de la especie en Andalucía.

Los distintos sistemas de marcaje efectuados en el buitre leonado por la Fundación GYPAETUS, emisores de arnés pélvico, de arnés dorsal, de anillas, y el sistema de decoloración de plumas, están dando doble fruto. Por un lado, sirven como experiencia piloto con el fin de evaluar su idoneidad como sistema de marcaje para los quebrantahuesos destinados a la reintroducción en Andalucía, y por otro lado, están dando información muy valiosa sobre uso del espacio, áreas de campeo y dispersión del buitre leonado.